Der namenlose Erzähler von The Moon and the Bonfires, Cesare Paveses letztem und größtem Roman, kehrt nach dem Zweiten Weltkrieg aus Kalifornien nach Italien zurück. In Amerika hat er sich gut geschlagen, aber der Erfolg hat seine Kindheitserinnerungen nicht beeinträchtigt, als er ein Waisenkind war, das einem bitter armen Bauern ausgeliefert war. Er will erfahren, was in seinem Heimatdorf passiert ist