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Backstabbing für Anfänger: Mein Crashkurs in Internationaler Diplomatie
Backstabbing for Beginners: My Crash Course in International DiplomacyVon Michael Soussan
Rezensionen: 29 | Gesamtbewertung: Gut
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Schrecklich |
Es ist das Jahr 1997. Michael Soussan, ein junger Absolvent mit frischem Gesicht, nimmt eine neue Stelle beim Öl-für-Lebensmittel-Programm der Vereinten Nationen an, der größten humanitären Operation in der Geschichte der Organisation. Seine Mission ist es, irakischen Zivilisten zu helfen, die verheerenden Auswirkungen der Wirtschaftssanktionen zu überleben, die nach dem Einmarsch in Kuwait im Jahr 1990 verhängt wurden
Rezensionen
- Publishers Weekly
„Der Whistleblower der Vereinten Nationen, Soussan, erzählt unbeschwert von seiner Amtszeit als Koordinator des irakischen Öl-für-Lebensmittel-Programms und enthüllt, warum Bestechung und Rückschläge toleriert wurden. In grimmig humorvoller Prosa beschreibt er die Charaktere, denen er auf seinen Reisen und bei der UNO begegnet ist. Ein aufschlussreiches Exposé, gespickt mit empörtem Witz. “
- Kirkus Bewertungen
„Obwohl es sich wie ein Roman liest, könnte Backstabbing für Anfänger niemals einer sein: Die beschriebenen Charaktere und Situationen sind einfach zu lächerlich und unplausibel, um alles andere als die Wahrheit zu sein. Soussan erzählt nicht nur die Geschichte des außerordentlich korrupten "Oil-for-Food" -Programms der Vereinten Nationen, sondern liefert auch einen faszinierenden Hinweis auf Husseins bizarre Aktionen im Vorfeld der amerikanischen Invasion. Nachdem der irakische Diktator so lange von westlicher und UN-Konnektivität und Feigheit profitiert hatte, glaubte er zweifellos, dass sein Glück weiterhin Bestand haben würde. Ein außergewöhnliches und zutiefst ernüchterndes Buch. “
- Scott Anderson, Autor von Moonlight Hotel und Der Mann, der versuchte, die Welt zu retten
„Soussans Kafkaesqe-Bericht über seine Entdeckung schmutziger Geschäfte im Öl-für-Lebensmittel-Programm der Vereinten Nationen im Irak ist gleichzeitig düster komisch und zutiefst beunruhigend, ein Beweis für die starke Heuchelei, die den idealistischsten Körper der Welt durchdringt. Wenn Sie sich jemals gefragt haben, ob Sie die Autorität in Frage stellen möchten, wird Backstabbing for Beginners Ihre schlimmsten Befürchtungen bestätigen. Bücher wie dieses machen Verschwörungstheoretiker von uns allen. “
- Mike Sager, Autor von Wounded Warriors und Revenge of the Donut Boys
„Das lustigste, traurigste, herzzerreißendste und ärgerlichste Buch zu einem Thema, das Menschen normalerweise einschläfert. Sie werden so in dieses Buch verwickelt sein, dass Sie es nicht ablegen können, und Sie werden zu verärgert sein, um es gleichzeitig zu lesen. Wenn du fertig bist, kriechst du die Wände hoch, danach rufst du deine Freunde an, um ihnen zu sagen, dass sie es auch lesen müssen. “
- Nicholas von Hoffman, Autor von Citizen Cohn und The Devil's Dictionary of Business
„Urkomisch und tragisch zugleich. Soussan gibt uns einen faszinierenden Einblick in den bürokratischen Unterbauch der Vereinten Nationen. Wenn dies ein Film wäre (und es könnte ein großartiger sein), wäre es 'The Office' trifft 'Syriana'. “
- John Hanshaw, Direktor des Washington Film Institute
Während seiner Zeit bei den Vereinten Nationen entdeckte er grobe Inkompetenz, die häufig auf eine Organisationskultur zurückzuführen war, in der die Menschen in einem so harten Wettbewerb gegeneinander standen, dass sie überhaupt nicht in der Lage waren, effektiv zusammenzuarbeiten. Dies, verbunden mit einem auffallenden Mangel an Rechenschaftspflicht, der von Bürokraten verursacht wurde, die immer die Verantwortung für Entscheidungen an jemand anderen weitergaben, führte zu einer Situation, in der es für die Vereinten Nationen äußerst schwierig sein würde, das Öl-für-Lebensmittel-Programm effektiv umzusetzen.
Die Aufgabe der Vereinten Nationen sollte im Wesentlichen darin bestehen, sicherzustellen, dass Saddam Hussein und seine Freunde nicht in der Lage sind, das Ziel des Programms, das Leiden des irakischen Volkes zu lindern, zu ihrem eigenen Vorteil zu manipulieren. Die oben beschriebene Inkompetenz wurde jedoch schließlich mit einer solchen systematischen Korruption verbunden, dass das Oil-for-Food-Programm die Auswirkungen der Sanktionen des UN-Sicherheitsrates auf den Irak effektiv negierte.
Eine Möglichkeit, wie die irakische Regierung Unterstützung kaufte, bestand darin, Öl, manchmal Millionen Barrel, an Menschen zu vergeben, die es mit persönlichem Gewinn auf dem Markt verkaufen durften. Husseins Regime zahlte auch systematisch zu viel für Waren (um 10 bis 30%), die im Rahmen des Programms importiert wurden, als Gegenleistung dafür, dass ein Teil dieses „Zuschlags“ der irakischen Führung selbst erstattet wurde. Durch diese beiden Methoden kaufte Saddam Hussein Unterstützung, um die Anti-Sanktions-Lobby zu stärken und die internationale Gemeinschaft zu spalten, und bereicherte sich persönlich, indem er das Geld illegal verwendete, um seine Paläste aufzuwerten und Waffen zu kaufen.
Die Invasion im Irak brachte Dokumente ans Licht, die zeigten, dass buchstäblich Tausende von Unternehmen der irakischen Regierung Rückschläge gezahlt hatten. Es wurde festgestellt, dass Saddam Hussein vom Oil-for-Food-Programm mit über 10 Milliarden US-Dollar profitiert hatte. Es zeigte sich, dass die Länder, die am vehementesten gegen die Sanktionen und die anschließende Invasion des Irak waren (Frankreich und Russland), am meisten von der Korruption profitierten. Es wurde festgestellt, dass der Leiter des Oil-for-Food-Programms selbst Bestechungsgelder angenommen hat. Der Autor zielt sogar auf den großen Chef selbst, Kofi Annan, der laut Soussan von Anfang an Priorität hat, sich selbst zu schützen, indem er sich so weit wie möglich vom Ablauf des Programms distanziert.
Es war schockierend und zutiefst traurig, von einer so hochgesinnten Organisation zu lesen, die so dysfunktional arbeitet, weit entfernt von ihren hohen Idealen. Trotzdem war das Buch nicht ohne Humor, besonders in den Karikaturen - wir können nur hoffen, dass es Karikaturen waren - malt der Autor seine Kollegen bei der UNO, eine Gruppe paranoider Personen, die ständig versuchen, allen anderen in den Rücken zu stechen, um zu gewinnen etwas Traktion in ihren andauernden Rasenkriegen.
Das Lesen über die Inkompetenz der Vereinten Nationen, die Misshandlungen von Saddam Hussein und die oft weniger als prinzipielle Anti-Kriegs-Lobbyarbeit (oft von Saddam selbst finanziert) im Vorfeld der Invasion des Irak hat mich zum ersten Mal veranlasst Zeit, meine Meinung zum Krieg selbst und zu seinen Hauptsponsoren George W. Bush und Tony Blair neu zu bewerten. Ich hätte nie gedacht, dass dies passieren würde.
Ich konnte dieses Buch nicht weglegen. Ich las bis 2 Uhr morgens, stand dann am nächsten Morgen auf und las weiter bei einem Kaffee, bevor ich zur Arbeit ging. Möglicherweise das Beste, was ich das ganze Jahr gelesen habe. Fantastisch.
"Sobald du die blauen Helme siehst, wirst du gefickt." - Bosnischer Flüchtling.
Insofern dieses Buch auch als „Coming-of-Age“ -Stück dient, gelingt es dem Autor wiederum, viel mehr zu erreichen, indem er einen jungen Mann beschreibt, naiv und hoffnungsvoll, der überzeugt war, dass er etwas bewirken würde - und das tut er auch , nur überhaupt nicht so, wie er es sich jemals vorgestellt hatte. Mr. Soussans Schreiben ist klug und wird Sie laut lachen lassen, wenn Sie sich auf einige der vielen Fehler beziehen, die er in seinen jüngeren Tagen gemacht hat, und andere anstarren, die Sie sich niemals vorstellen würden, sich selbst zu passieren (als würden Sie Ihr Leben beinahe zum Abschied küssen, wenn Sie hineinpinkeln ein mit Minen beladenes Ödland). Gleichzeitig enthält das Buch einige sehr ernüchternde Szenen, und Sie werden in die Tragödie vertieft sein, die Herr Soussan treffend beschreibt. Die Gesamtbotschaft des Buches ist kraftvoll und erinnert uns daran, niemals unsere Fähigkeit zu vergessen, ein größeres Gut zu erreichen, unabhängig von den Chancen.
Ich war skeptisch gegenüber der UNO und dieses Buch verstärkt meine eigenen Vorurteile. Es ist nicht verwunderlich, dass eine solche politische Organisation mit Personen besetzt ist, die über die besten politischen Überlebensfähigkeiten verfügen. Da sie außerhalb der Grenzen unserer innerstaatlichen rechtlichen und ethischen Struktur liegen, ist es nicht verwunderlich, dass das Verhalten derjenigen, die innerhalb der UN-Kultur überleben, so empörend ist.
Wenn es eine universelle Wahrheit aus diesem Buch gibt, ist es, dass im richtigen Kontext wirklich schlechtes Verhalten fast unbegrenzt weitergehen kann und es trotz wiederholter Enthüllungen (wie dieser) heftige Verteidiger geben wird.
Der Autor versucht nicht zu verbergen, dass dies seine persönliche Erfahrung ist, und stellt gleichzeitig sicher, dass andere Gesichtspunkte einbezogen werden. Es zeigt verschiedene Aspekte internationaler Operationen, von den bürokratischen Details des Hauptbüros und geringen internen Streitigkeiten bis zu absurden Erfahrungen im realen Irak.
Die bodenständige Beschreibung von Ereignissen in Kombination mit Passagen der Selbsterkenntnis liefert eine vertrauenswürdige Darstellung der Mechanismen internationaler Politik, Korruption und zutiefst engagierter Personen von höchster Integrität. Zu meiner Überraschung hatte ich am Ende einen erneuten, wenn auch ausgewogenen Respekt vor den Vereinten Nationen und dem, was die dort arbeitenden Menschen erreichen wollen.
Dennoch bietet diese Geschichte hinter den Kulissen des Skandals, die von einem Mann geschrieben wurde, der eng mit seiner Verwaltung befasst war, eine interessante Lektüre. Es hat sicherlich meine geringe Meinung über die Vereinten Nationen bestätigt.
Für Nicht-UN-Leute wird dies eine erbärmliche Tour durch eines der bizarrsten Systeme seit der Sowjetzeit sein, für UN-Leute ist es eine laut lachende, lustige Untersuchung der Funktionsweise dieser seltsamen Geheimgesellschaft. Ich habe so oft laut gelacht und gedacht, ich weiß so etwas, oder ich habe mich so gefühlt, oder ich habe diese Taktik in Aktion gesehen.
Das heißt nicht, dass die UN keine dysfunktionale Bürokratie ist, und Soussan beschreibt in liebevollen und manchmal sehr lustigen Details, wie das Spiel gespielt wird. Hinter all der Haltung, Machtübernahme und Auseinandersetzung um Absurditäten stehen jedoch Kinder, die sterben, weil die Medikamente, die ihr Leben retten, nicht von den Menschen, die für ihren Tod verantwortlich sind, zur Verfügung stehen, beobachtet und geweint werden. Es ist ein düsteres Bild, nicht sehr erleichtert über das urkomische Porträt der zentralen Figur, des "Paschas", Benon Savan, des Mannes, der für die Verwaltung des Programms verantwortlich ist und sich anscheinend von der Spitze abhebt. Er lebt immer noch in Nordzypern, von dem er nicht ausgeliefert werden kann, da es offiziell nicht existiert. Lustige alte Welt, nicht wahr?
Ich denke, dies hätte um etwa 50% reduziert werden können - es gibt viele Wiederholungen -, aber es ist ein sehr einzigartiger Blick auf das Innenleben einer Agentur, die nur wenige verstehen.
(Tipp: Wenn Sie die Autorenklasse an der NYU - "Writing for International Affairs" - besuchen, werden Sie noch mehr davon haben.)
Moral der Geschichte: ein völliger Misserfolg des gesunden Menschenverstandes. Das fasst es zusammen.